Tenis na prvi pogled djeluje jednostavno: dva igrača, mreža, reket i loptica. Ipak, čim počnete pratiti meč, brzo se pojavljuju pojmovi koji početnicima mogu djelovati zbunjujuće: 15:0, 40:40, prednost, break, set, tie-break i meč lopta.
Za razliku od sportova u kojima se rezultat broji direktno, tenis ima poseban sistem. Meč se sastoji od poena, gemova i setova, a pobjednik je igrač koji prvi osvoji potreban broj setova. Zato je razumijevanje pravila tenisa važno za svakoga ko želi da prati mečeve, analizira tok igre ili se bavi sportskim klađenjem na tenis.

Pravila tenisa određuju kako počinje poen, kako se broji rezultat i kako igrač osvaja gem, set i meč. Poen počinje servisom, a igrač ga osvaja kada protivnik ne uspije pravilno vratiti lopticu, pošalje je u aut, pogodi mrežu ili napravi dvostruku servis grešku.
Osnovna pravila su:
Svaki poen počinje servisom. Igrač koji servira mora poslati lopticu dijagonalno u protivničko servis polje. Ako promaši prvi servis, ima pravo na drugi. Ako promaši i drugi servis, to je dvostruka greška i protivnik automatski osvaja poen.
Kada servis uđe u polje, poen se nastavlja razmjenom udaraca. Loptica smije jednom odskočiti prije nego što je igrač vrati preko mreže. Igrač je može udariti i iz zraka, prije odskoka, što se zove volej.
Poen se završava kada jedan igrač napravi grešku ili kada protivnik odigra udarac koji se ne može stići. Takav direktno osvojen poen često se naziva winner.
U dublu vrijede ista pravila bodovanja, ali se igra na širem terenu (koriste se bočne linije za parove), partneri se smjenjuju na servisu iz gema u gem i obično dijele strane terena pri prijemu. Zbog toga dubl mečevi imaju brži ritam na mreži i više voleja.
Bodovanje je najprepoznatljiviji dio tenisa. Umjesto klasičnog brojanja 1, 2, 3 i 4, rezultat u gemu se računa ovako:

Ako igrač osvoji četiri poena i ima najmanje dva poena prednosti, osvaja gem. Na primjer, kod rezultata 40:15 sljedeći osvojeni poen donosi gem.
Ako oba igrača dođu do 40:40, rezultat je izjednačenje. Tada igrač mora osvojiti dva poena zaredom da bi osvojio gem. Prvi poen donosi prednost, a drugi gem. Ako izgubi poen nakon prednosti, rezultat se vraća na izjednačenje.
Gem je osnovna jedinica rezultata u tenisu. Set se najčešće osvaja kada igrač prvi dođe do šest gemova, ali mora imati dva gema prednosti.
Zato set može završiti 6:4, 6:3 ili 7:5. Ako je rezultat 6:6, u većini formata igra se tie-break.
Posebno važan pojam je break. Break se dešava kada igrač osvoji gem u kojem protivnik servira. To je jedan od ključnih trenutaka u meču, jer igrač tada preuzima prednost i može je potvrditi u svom sljedećem servis gemu.
Tie-break se najčešće igra kod rezultata 6:6 u setu. Njegova svrha je da odluči pobjednika seta bez predugog nastavka igre.
U tie-breaku se poeni broje normalno: 1, 2, 3, 4 i tako dalje. Igrač mora doći do najmanje sedam poena, ali uz dva poena razlike. Zato tie-break može završiti 7:5, 8:6, 10:8 ili još duže.
Servis se u tie-breaku mijenja drugačije nego u gemu. Prvi igrač servira jedan poen, a zatim se igrači smjenjuju na servisu svaka dva poena. Poen osvojen na protivnički servis u tie-breaku često se zove mini-break.
Broj setova zavisi od turnira i formata takmičenja. Većina profesionalnih mečeva igra se na dva dobijena seta. To znači da igrač pobjeđuje kada osvoji dva seta, pa rezultat može biti 2:0 ili 2:1.
Na Grand Slam turnirima u muškoj konkurenciji mečevi se tradicionalno igraju na tri dobijena seta. U tom formatu igrač mora osvojiti tri seta, pa meč može završiti 3:0, 3:1 ili 3:2.
Ova razlika je važna jer utiče na tok meča. U kraćem formatu jedan loš set može biti presudan. U dužem formatu igrač ima više vremena da se vrati, promijeni taktiku i fizički iscrpi protivnika.
Servis je jedan od najvažnijih udaraca u tenisu. Dobar servis može donijeti direktan poen, odnosno as ili slab povratak protivnika koji serveru daje prednost u razmjeni.
Ritern je udarac kojim protivnik vraća servis. Iako često izgleda kao odbrambeni potez, kvalitetan ritern može odmah prebaciti pritisak na igrača koji servira.
Nakon servisa i riterna počinje razmjena. Igrači pokušavaju otvoriti teren, napasti slabiju stranu protivnika, promijeniti ritam ili natjerati rivala na grešku.
Da biste lakše pratili meč, važno je znati osnovne teniske termine:
Kada razumijete pravila tenisa, ne pratite samo rezultat, već i kontekst. Rezultat 40:15 nije isti ako igrač mirno servira za gem ili ako se suočava s break loptom, a to je važno i u slučaju da igrate klađenje uživo u tom trenutku. Vođstvo 5:4 u setu ima veću težinu ako igrač servira za set.
Sve ovo je izuzetno važno i za sportsko klađenje. Ukoliko želiš dublje ući u analizu i naučiti kako se kladiti na tenis, moraš imati na umu da je ovo sport u kojem se momentum brzo mijenja. Jedan break, slabiji procenat prvog servisa ili izgubljen tie-break mogu potpuno promijeniti tok meča.
Zato dobar posmatrač ne gleda samo ko vodi. On prati kako igrač servira, koliko griješi, kako reaguje pod pritiskom i da li koristi važne poene.
Pravila tenisa možda na početku djeluju neobično, ali postaju mnogo jednostavnija kada se shvati veza između poena, gemova i setova. Svaki poen vrijedi jedan poen, ali nije svaki poen jednako važan. Poen na 15:0 i poen na break lopti nose potpuno drugačiji pritisak.
Zato je tenis sport detalja, ritma i mentalne snage. Kada znate kako funkcioniše bodovanje, šta znači break i zašto je tie-break važan, svaki meč postaje jasniji, napetiji i zanimljiviji za praćenje.
Osnovna pravila tenisa određuju servis, bodovanje, osvajanje gemova, setova i meča. Poen počinje servisom, a meč se dobija kroz setove.
Bodovanje u tenisu ide redom: 15, 30, 40 i gem. Za osvajanje gema igrač mora imati najmanje dva poena prednosti.
Rezultat 40:40 znači izjednačenje. Igrač tada mora osvojiti dva poena zaredom kako bi došao do gema.
Set se najčešće osvaja sa šest gemova, uz dva gema razlike. Ako je rezultat 6:6, obično se igra tie-break.
Tie-break se igra kod rezultata 6:6 u setu. Pobjednik mora osvojiti najmanje sedam poena, uz dva poena razlike.
Break znači da je igrač osvojio gem u kojem je protivnik servirao. To je često važan trenutak koji mijenja tok meča.